Portée par un important succès critique et populaire au domaine de Merode, la production monumentale d’Historalia a battu tous les records d’affluence de la société et a conclu sa saison d’été en apothéose.
Westerlo, septembre 2026 – Sur le somptueux domaine du château de Merode à Westerlo, le spectacle musical monumental « Napoléon » vient d’écrire l’une des plus belles pages de l’histoire du spectacle vivant en Belgique. La série de représentations s’est achevée le 19 septembre après une saison entièrement jouée à guichets fermés. Dès l’annonce de la création, l’engouement du public avait dépassé toutes les prévisions, conduisant Historalia à ouvrir neuf représentations supplémentaires pour faire face à la demande. Au total, 27 soirées jouées devant une tribune comble de 1 850 personnes ont permis d’accueillir 50 000 spectateurs. Un cap jamais franchi auparavant par la société de production, qui a ainsi signé le plus grand succès de son histoire.
Un succès scénique salué par le public et la presse
Dès la première, le spectacle a conquis la presse flamande et néerlandaise, ainsi qu’un public qui se levait chaque soir pour de vibrantes standing ovations. Emmenée par un Jelle Cleymans phénoménal dans le rôle de l’Empereur, la troupe réunissait une centaine d’artistes sur scène, des centaines de costumes d’époque et une partition originale chantée entièrement en direct.
Loin d’une simple fresque militaire ou d’une leçon d’histoire figée, l’œuvre plonge au cœur de la psychologie de son protagoniste : son ascension fulgurante, ses doutes, sa vertigineuse soif de grandeur, mais aussi sa relation passionnée et tourmentée avec Joséphine. Historalia a choisi d’offrir une vision humaine, vibrante et nuancée du destin impérial, laissant chaque spectateur libre de poser son propre regard sur cette trajectoire hors norme.
La démesure du plein air alliée à l’intimité d’un son haute fidélité
Pour donner corps à cette épopée de 2h20, structurée en deux actes avec un entracte de 35 minutes, Historalia a déployé des moyens scénographiques hors normes : un plateau extérieur de 50 mètres de large sur 30 mètres de profondeur. La mise en scène a tiré parti des perspectives naturelles du parc du château, faisant surgir cavaliers, chevaux et décors monumentaux depuis le lointain pour les amener au plus près des gradins.
L’autre grande signature du spectacle a résidé dans son expérience d’immersion sonore individuelle : chaque spectateur était équipé d’un casque audio sans fil haute fidélité. Ce contraste entre la monumentalité visuelle de l’arène et l’extrême proximité acoustique permettait de saisir le moindre murmure, une respiration ou les plus infimes nuances du chant en direct. Ce procédé immersif avait déjà été qualifié par la BBC de véritable « théâtre du futur » à l’occasion des représentations d’Anne Boleyn en Angleterre, également produites par Historalia.
Cap sur la suite : une première adaptation française sur la plaine de Waterloo
Fort de ce succès en Flandre, Historalia prépare désormais l’étape suivante. À l’été 2027, « Napoléon » sera présenté pour la première fois en version francophone. Le spectacle s’installera sur le site mythique du Champ de Bataille de Waterloo, au pied même de la célèbre Butte du Lion, pour raconter le destin impérial à l’endroit précis où l’Histoire européenne a basculé. En partenariat avec le Domaine de la Bataille de Waterloo, cette nouvelle production fera revivre l’ampleur de la scénographie créée à Westerlo, avec un plateau monumental et une scénographie pensée en symbiose avec le site, dont le paysage historique deviendra lui-même partie du décor. Le spectacle retrouvera aussi ce contraste spectaculaire entre la démesure du plein air et l’intimité d’un son haute fidélité sous casque individuel. Face à une tribune couverte, le public vivra ainsi une expérience de spectacle historique en plein air rare à cette échelle, au cœur même du lieu où l’Histoire a basculé.
Après une saison de 27 représentations jouées à guichets fermés en Flandre, Historalia s’attend à une forte affluence à Waterloo. Les billets sont en vente dès aujourd’hui sur www.napoleon-lespectacle.be.
L’adaptation française du spectacle sera signée par Stéphane Laporte (signataire des adaptations françaises de The Lion King au Théâtre Mogador, West Side Story, My Fair Lady et Hairspray ; deux nominations aux Molières ; quatre Trophées de la Comédie Musicale au fil de sa carrière ; coauteur du livret de Monte-Cristo, le spectacle musical, présenté en 2026 aux Folies Bergère). La mise en scène sera confiée à Daphné Cornez (directrice artistique de Pairi Daiza, qui a notamment collaboré avec Franco Dragone sur plusieurs grandes productions internationales avant d’assurer la direction artistique des cérémonies d’ouverture et de clôture de la Coupe du monde FIFA 2014 au Brésil). La création mobilisera au total une équipe franco-belge de 200 à 250 personnes, artistes compris, avec une large distribution sur scène réunissant comédiens, chanteurs, danseurs et figurants, aux côtés de grandes voix de la scène francophone.
Comme en Flandre, Historalia souhaite également associer au projet des passionnés de théâtre et de spectacle vivant. Les personnes qui souhaitent danser ou figurer sur scène aux côtés des artistes professionnels peuvent dès à présent poser leur candidature via www.napoleon-lespectacle.be.
À propos d’Historalia
Fondée en 2014 par le prince Simon de Merode pour raconter l’Histoire sur ses lieux d’origine, Historalia est devenue une référence du spectacle vivant et de la valorisation du patrimoine. La société métamorphose des sites d’exception en scènes monumentales en plein air, face à des tribunes couvertes, mêlant musique live, distribution d’envergure et innovation technique, notamment avec son dispositif signature de son immersif sous casque individuel. De 1830 à Marie-Antoinette, Rubens ou Anne Boleyn, elle a déjà rassemblé près de 700 000 spectateurs sur plus de treize sites historiques en Belgique et à l’international, notamment à Hever Castle en Angleterre.
Site web : napoleon-lespectacle.be
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