Dankzij lovende recensies en een enthousiast publiek op het kasteeldomein van Merode verbrak de productie van Historalia alle eerdere bezoekersrecords van het gezelschap en sloot zij haar zomerseizoen succesvol af.
Westerlo, september 2026. Op het domein van het kasteel van Merode in Westerlo kende het muziekspektakel « Napoléon » een bijzonder succesvolle speelperiode. De reeks voorstellingen werd op 19 september afgesloten na een volledig uitverkocht seizoen.
Al bij de aankondiging was de belangstelling van het publiek bijzonder groot, waardoor Historalia negen extra voorstellingen inplande om aan de vraag te voldoen. In totaal vonden 27 avonden plaats voor een telkens volle tribune van 1.850 personen, goed voor een totaal van 50.000 toeschouwers. Een mijlpaal die het productiehuis nooit eerder bereikte en meteen het grootste succes uit zijn geschiedenis betekent.
Geprezen door pers en publiek
Vanaf de première veroverde de musical zowel de Vlaamse als de Nederlandse pers, met een publiek dat elke avond zorgde voor een staande ovatie. Aangevoerd door Jelle Cleymans in de rol van de Keizer bracht het ensemble zo’n honderd artiesten samen op het podium, ondersteund door honderden historische kostuums en een partituur die integraal live werd gezongen.
In plaats van een klassiek militair overzicht of een droge geschiedenisles duikt het werk in de persoonlijkheid van de hoofdfiguur: zijn snelle opmars, zijn twijfels, zijn ambitie, maar ook zijn complexe en gepassioneerde relatie met Joséphine. Historalia koos bewust voor een menselijke en genuanceerde benadering van het keizerlijke parcours, waarbij elke toeschouwer de ruimte krijgt een eigen oordeel te vormen over deze bijzondere levensloop.
Openluchttheater gecombineerd met de intimiteit van hifigeluid
Om deze voorstelling van 2 uur en 20 minuten vorm te geven, opgebouwd uit twee bedrijven met een pauze van 35 minuten, zette Historalia ruime scenografische middelen in met een openluchtpodium van 50 meter breed en 30 meter diep. De regie benutte de diepte van het kasteelpark ten volle, waardoor ruiters, paarden en grote decors vanuit de achtergrond bewogen tot vlak voor de tribunes.
Het andere belangrijke kenmerk van de voorstelling was de individuele geluidservaring. Elke toeschouwer kreeg een draadloze hifi-koptelefoon. Dit contrast tussen het weidse speelvlak en de akoestische nabijheid maakte het mogelijk om het kleinste gefluister, een ademhaling of de fijnste nuances van de livezang duidelijk waar te nemen. Dit geluidssysteem werd door de BBC eerder al omschreven als het theater van de toekomst tijdens de opvoeringen van Anne Boleyn in het Verenigd Koninkrijk, eveneens een productie van Historalia.
Blik op de toekomst: een eerste Franstalige bewerking op het slagveld van Waterloo
Gesterkt door dit succes in Vlaanderen bereidt Historalia nu de volgende stap voor. In de zomer van 2027 zal « Napoléon » voor het eerst in een Franstalige versie te zien zijn. Het spektakel strijkt neer op de historische site van het Slagveld van Waterloo, aan de voet van de Leeuw van Waterloo, om het verhaal te vertellen op de plek waar de Europese geschiedenis een beslissende wending nam.
In partnerschap met het Domein van de Slag bij Waterloo brengt deze nieuwe productie de schaal van de in Westerlo ontwikkelde scenografie opnieuw tot leven. Het ruime speelvlak sluit naadloos aan op het historische landschap, dat zo zelf deel wordt van het decor. Het publiek mag zich opnieuw verheugen op het contrast tussen de openlucht en de intimiteit van hoogwaardig geluid via individuele hoofdtelefoons. Vanuit een overdekte tribune beleeft de bezoeker zo een historisch openluchtspektakel op grote schaal, midden op de historische locatie.
Na een seizoen van 27 uitverkochte voorstellingen in Vlaanderen verwacht Historalia ook in Waterloo een grote toeloop. De ticketverkoop start vandaag via www.napoleon-lespectacle.be.
De Franse bewerking van de voorstelling is in handen van Stéphane Laporte, bekend van de Franse bewerkingen van The Lion King in Théâtre Mogador, West Side Story, My Fair Lady en Hairspray, twee Molière-nominaties, vier Trophées de la Comédie Musicale doorheen zijn carrière en co-auteur van het libretto van de musical Monte-Cristo, opgevoerd in 2026 in de Folies Bergère. De regie wordt toevertrouwd aan Daphné Cornez, artistiek directeur van Pairi Daiza, die samenwerkte met Franco Dragone aan verschillende grote internationale producties voordat zij de artistieke leiding nam over de openings- en sluitingsceremonies van het FIFA WK 2014 in Brazilië. De creatie brengt in totaal een Frans-Belgisch team van 200 tot 250 personen samen, inclusief artiesten, met een uitgebreide bezetting op het podium van acteurs, zangers, dansers en figuranten, vergezeld door toonaangevende stemmen uit de Franstalige theaterwereld.
Net als in Vlaanderen wil Historalia ook liefhebbers van podiumkunsten bij het project betrekken. Wie auditie wil doen als danser of als figurant wil meedoen naast de professionele cast, kan zich vanaf heden aanmelden via www.napoleon-lespectacle.be.
Over Historalia
Historalia werd in 2014 opgericht door prins Simon de Merode om de geschiedenis te vertellen op de plekken waar ze zich daadwerkelijk heeft afgespeeld. Inmiddels is de organisatie uitgegroeid tot een toonaangevende referentie op het vlak van live entertainment en erfgoedontsluiting. Het bedrijf transformeert uitzonderlijke locaties tot monumentale openluchtpodia met overdekte tribunes, waar livemuziek, grootschalige bezettingen en technische innovaties samenkomen, met als kenmerkend hoogtepunt het immersieve geluidssysteem via individuele hoofdtelefoons. Van 1830 tot Marie-Antoinette, Rubens of Anne Boleyn: Historalia mocht al bijna 700.000 toeschouwers verwelkomen op meer dan dertien historische locaties in België en daarbuiten, waaronder Hever Castle in Engeland.
Website: napoleon-lespectacle.be
Perscontacten
Alice Honorez – Senior Account, TSC Agency
+32 470 05 97 34
alice@top-secret.be
Camille Dewulf – Junior Account, TSC Agency
+32 499 73 41 43
camille.dewulf@top-secret.be
